De toute l’Amérique du Sud, s’il est un pays qui alimente nombre de fantasmes et stimule toutes les imaginations …

… c’est indiscutablement la Colombie. Son histoire est tumultueuse: de l’époque précolombienne à l’arrivée des premiers « conquistadores » espagnols, des conflits d’indépendance aux guerres intestines modernes, de l’essor des trafics illicites aux opérations rocambolesques, elle fut souvent teintée d’une violence devenue presque « romantique ». Même si ce passé singulier -somme toute chaotique- lui colle toujours à la peau, il est à relativiser et à recontextualiser: la Colombie a beaucoup plus à offrir au voyageur curieux que des attractions morbides et autres pèlerinages de « Dark Tourism » pour touriste en mal de sensations! Des hauteurs de Bogota: capitale fourmillante de vie, au port fortifié de Carthagène des Indes et de ses plages: le pays abrite pas moins de 9 sites classés au Patrimoine mondial de L’UNESCO et de nombreux autres atouts: Cano Cristales, San Agustin, Barichara … il serait impossible d’énumérer tous ses trésors en un article!

Vue du centre-ville de Bogota depuis la colline du Monserrate qui surplombe la ville.

Il est cependant un symbole qui résume parfaitement le virage que peuvent parfois prendre les choses. Synonyme d’espoir et démonstration concrète de l’incroyable capacité de résilience de la population qui l’habite, la « Comuna Trece » ou 13ème arrondissement de San Javier est, à l’origine, un quartier tristement célèbre de la 2ème plus grande ville du pays: Medellin. C’est au sein de cet impressionnant amas d’habitations niché sur les collines ouest de la vallée de l’Aburra où est située la ville que se sont déroulés quelques uns des épisodes les plus meurtriers de la guerre urbaine qui y fit rage de 2001 à 2003. Initialement bidonville accueillant les populations déplacées nouvellement arrivées à Medellin: elle devint dans les années 80 une véritable zone de non-droit ultraviolente avec l’implantation puis l’essor des cartels de narcotrafiquants, supplantés par les milices et les paramilitaires, ennemis, dans les années 2000. Il ne faudra pas moins de 17 opérations militaires à la Force Publique pour rétablir un ordre tout relatif dans la Comuna. Débarrassé de cette situation intenable, et désormais soutenu par l’Etat: le quartier se métamorphosera. Le développement de programmes éducatifs innovants et … l’installation d’escalators extérieurs de 385m au cœur du quartier pour faciliter les déplacements de sa population permettra le développement d’un nouveau tourisme dans une zone désormais « pacifiée ».

Au coeur de la « Comuna 13 ».

De nos jours, même si certaines parties du quartier possèdent toujours leurs lots de violences et autres incivilités sporadiques, le calme est revenu. Avec quelques précautions d’usage, mais sans tomber dans la paranoïa, il est devenu possible d’aller à la rencontre des résidents du quartier et de se perdre dans ses centaines de ruelles pour mieux comprendre son histoire. Les façades bariolées des maisons et les nombreux graffitis composent une véritable galerie à ciel ouvert où les habitants, autrefois ostracisés, prennent maintenant plaisir à échanger avec le voyageur qui ose sortir des sentiers touristiques habituels. Pas besoin d’évoquer le passé! Le quartier, sans se renier, aspire désormais à goûter au calme et à la sérénité retrouvés et semble en bonne voie de réussir son pari. On peut ainsi découvrir au fur et à mesure de l’ascension de la colline des fresques parfois monumentales, souvent engagées et réalisées par des artistes de toutes les origines: de Colombie et d’ailleurs. Les visiteurs intriguent les gamins qui viennent à leur rencontre pour papoter; un chien fait la sieste devant les escalators, indifférent aux vas et viens des passants; une petite grand-mère propose des rafraichissements à bon prix en haut d’un escalier; deux vieux discutent et rigolent accoudés à une barrière devant le panorama de la vallée de Medellin…

Les célèbres escalators de la Comuna.

Pour évoluer en toute facilité dans cette ville à l’histoire complexe, plonger dans sa culture unique et expérimenter son ambiance si particulière, se faire accompagner d’un guide Enlakoro reste la meilleure option! Il saura vous emmener à la découverte des lieux et des gens authentiques dont regorge le pays. La Comuna pourrait alors n’être qu’une des nombreuses expériences de l’itinéraire sur-mesure que vous choisirez … forcément inoubliable! La Colombie s’ouvre de plus en plus aux visiteurs et il est agréable de constater que la réputation que ses années chaotiques ont forgé est bel et bien injustifiée! C’est donc le parfait moment pour ouvrir son esprit et assouvir son besoin d’aventure sans subir le flot étouffant du tourisme de masse en se lançant dans un road-trip aux petits oignons comme nous savons les faire!